沉寂很快在2012年打破。一股積蓄已久的情緒即將噴涌而出。

此時正值第二輪電改滿10周年，如何評價此輪改革成效，如何對待此輪改革遺產，如何看待此時行業現狀，成為業界以及輿論一時間的焦點。

一種觀點是，改革取得了積極的成效，電力取得了大發展，發電側引入免爭后促進作用十分明顯，“裝機每年增長一億多千瓦，沒有這一次改革根本辦不到”。有的觀點認為，電力體制改革停滯不前，有些方面反而倒退了此時的電力體制非計劃、非市場，最為糟糕，甚至比完全計劃還要壞。還有的觀點認為，別的國家從外部看中國的電力改革，認為中國最成功，是墻內開花墻外香電力行業中，同時持有前兩種觀點較為普遍，并趁勢呼叮進一步推動改革。

國家電監會在2007年已有嘗試，此時為第二輪電改滿5年。當年，在其推動下，國務院常務會議出臺了“十一五”電力體制改革方案--《關于“十一五”深化電力體制改革的實施意見》。但是這一穩妥務實的實施意見，除了“抓緊處理廠網分開遺留問題，逐步推進電網企業主輔分離改革”得到落實外，其他均無實施。

再度啟動改革，比以往更需要足夠的理由。

此時的電監會已敏銳判斷出直購電可以成為新的突破口。因為直購電操作簡單，對既有格局的利益觸動小于建立區域市場，最關鍵的是中央政府和地方政府都會支持降電價。

電監會負責人開始把更多精力放在了推廣大用戶直購電上。“他是一位政治人物，明白上面關心什么，需要什么再去考慮他可以對此作什么貢獻。”一位官員說。這樸素的道理看似上不了臺面，卻是部分改革的運行邏輯。

2012年11月，國家電監會在學習貫徹十八大精神時強調，進一步統一對電力改革的認識，堅定改革信心，堅持改革方向，毫不動搖地繼續推進電力體制改革。要完善配套措施，全力推進大用戶直購電。

此時，至少包括國家電監會、國家能源局、國務院研究室等方面均就如何繼續推進電改提出思路。一位知悉內情的官員說，各種方案都有涉及，重組區域公司、輸配分開調度獨立、建立電力市場，嚴格監管中間環節等。

國務院研究室相關人士的方案提出的思路是，實施調度交易獨立，取消不合理的發電計劃，建立市場化電價機制對電網單獨定價、監管，改革電網考核辦法等。

國家能源局相關人士的方案則提出，將電力交易機構從電網分離，電力調度仍由電網企業行使，核定獨立輸配電價，為電力“多買多賣”創造條件。改革中后期，可根據電力發展需要和市場發育程度，適時推行調度獨立、輸配分離、配售分開等改革。

國家電監會其中一種方案是繼續堅持5號文，為了減少阻力組建完全獨立的區域公司，并同時實行輸配分開，建立區域市場。國家電監會的另外一種觀點則是在售電環節引入競爭，放開用戶，讓用戶有自主選擇權。

另一重要利益相關方國家電網公司時任總經理劉振亞在其2012年4月著作《中國電力與能源》提出“放開兩頭、監管中間，形成多買方和多賣方的電力市場”的改革路徑。

經過十余年的實踐摸索和理論研究，有關各方對“強對中間環節的監管”已形成共識。如何放開兩頭，中間環節如何監管成為重要的爭論議題。這場爭論在十八屆三中全會前后開始集中進發。

2013年十八屆三中全會通過了《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》。《決定》提出，國有資本繼續控股經營的自然壟斷行業，實行以政企分開、政資分開、特許經營、政府監管為主要內容的改革，根據不同行業特點實行網運分開、放開競爭性業務，推進公共資源配置市場化，進一步破除各種形式的行政壟斷。推進水、石油、天然氣、電力、交通、電信等領域價格改革，放開競爭性環節價格。

此時，國家電監會和國家能源局合并為新的國家能源局。電監會與能源局的合并，至少解決了一個問題—避免兩個部門繼續在電力行業主導權上繼續扯皮以及博弈此后，電力體制改革的快速推進佐證了兩機構合并的效果。

各方對這一改革方向無異議。改革路徑則有諸多分歧。

國家電網公司原總經理助理提出，拆分電網解決不了電力工業存在的問題。

他認為，輸配分開無助于解決中國電力工業存在的問題。輸配分開本質上不能打破壟斷，只會增加中間管理環節，增加電網發展和運行成本。中國社科院一項課題研究表明，實行輸配分開將因管理體系重構增加固定成本500億-1100億元，日常生產協調成本每年增加130億—640億元，輸配分開有可能推高電價。其二，橫向拆分不利于電力資源在全國范圍內的優化配置。將全國電網拆分成若干個獨立的區域電網公司，會將全國電力市場割裂成若干區域市場，造成區域壁壘，增加區域電力市場之間協調的難度和成本。其三，將調度交易從電網分離出來并不能解決公平問題。主張調度交易與電網分離的人主要是擔心調度交易與電網一體化運作，電網調度和電力交易無法做到公平、公正。試想將調度交易從電網獨立出去就不會出現不公平、不公正問題嗎?如果沒有依法嚴格監管，調度交易機構放到哪兒都會出現不公平、不公正問題。

他的建議是，在發電側引入競爭機制，實現競價上網在用電側競價購電，推進大用戶與發電企業直接交易試點，最終擴大到全部電力用戶。監管中間，就是建立獨立的電網電價機制，依法依規對電網安全、調度、交易、服務等進行監管。