電網產生的變化

從傳統電網轉變到智能電網將帶來很多變化。能源不再是一個月一張的用電賬單，而是能提供實時用能分析和財務預算決策的信息。能源將是一種動態可控的花費。在當前的情況下，對一些大的工業客戶，動態能源管理將會廣泛使用。

能源價格和需求調整將用于財務政策的制定，這不僅與能源消耗有關，也與能源生產有關。如果能源價格高于本地生成的電力，那么把電力回售給電網可能是一種好的財務策略。當價格低廉時，運行工業流程從財務角度來說是經濟的。這個決定需要智能自動化系統。

變化帶來的機會

工業用戶應該把智能電網當作一次機會，把它集成到系統里來，作為企業一種可持續的收益。公司不僅要針對內部項目，復用和優化能源，還應該評估這些項目對社區產生的影響。工業企業應充分利用他們的地理位置和影響，除了保持高效運行外，還能成為能源網絡的提供者。機會來自很多地方。

能源管理

能源是一種需要管理的寶貴資源。第一步也是最重要的一步是理解能源在什么地方使用和怎樣被消費掉的，以及對經濟運行的影響。通過關鍵經濟指標了解用能情況，能源管理系統能夠幫助決策制定者制定能源策略，還可以幫助實現離線設計和在線優化。穩定需求和應用裁剪能夠提高效率，提高多達10%，在一些重工業企業，甚至能夠提高多達30%的效率。

很多工業流程已經有幾十年的工齡，那時的能源即便宜又充足。這些地方代表了使用能源管理解決方案的巨大機會。還要考慮的是現場升級能源系統的能力，如何集成智能電網的信號，諸如：動態價格、快速響應和信號發送的可靠性。

工業微電網

工業微電網是一種自給自足的能源系統，包括消費產生的能源和提供產生的能源。這種靈活性隔離了電網故障，避免了電力斷供和質量影響，同時還可以把多余的能源返回主電網。能源是輸入還是輸出由能源管理系統來決定，因此實現了對能源消耗和生產的優化。

因為電力失效的負面影響，很多工廠在當地建設了自備電站。因為備份發電能力十分重要，所以微電網的核心組件已經安裝到現場了。

分布式可再生發電

工業設施大都建在平坦的基地上，這有利于可再生能源發電設施的安裝，諸如風能、太陽能、地熱能和生物能，通常采取分布式電網的形式。在這種情況下，發電直接由當地供電局或供應商控制，通過能源供給協議來獲得收益。

現在很多電廠采用燃氣或原煤結合熱能共同發電，這樣的電廠即是電網的提供者也是消費者。對這些現有設施的改造和擴建，也是一種商業機會。

對變化能源的控制需要實施先進的自動化與優化。這些技術在自動化行業中已經司空見慣了，采用現有的模型和仿真技術就可以達到這個目標。

可再生能源發電

如果一個組織機構擁有足夠的土地和財力，建立一個基于多種可再生資源、地理分散的發電站是個不錯的主意，也可能是一種很好的投資機會。白天的太陽能、夜里的風能、燃氣渦輪機和儲能設備，可以一起為需求提供平衡。這也是一種虛擬電廠，就像一個 "可調度"的發電廠。"可調度"能源為電網運行提供一種可增減或可伸縮的發電能力，在電網需求增加時把它接入，在需求減少時讓它退出。太陽能和風能通常提供"基本負載"的發電。

還有很長的路要走

這里提出的想法也要受到當前事件的影響。2009年底在丹麥舉行氣候大會的同時，"限制排放與交易許可"議題在華盛頓國會山舉行了辯論。對溫室氣體排放的限制，可能會影響全球的工業設施建設，并進一步壓低經濟的增長。這些全球行動的影響可能很大，甚至還會把在能源安保和環境上的成本加入到價格之中。

溫室氣體排放的定性影響已經得到了理解與廣泛接受，定量影響也正在建模和考慮之中。

世界最高的石油生產量也在激烈地辯論著，有人估計峰值會在2030年后出現。最近一篇《經濟學家》中的文章，引用菲斯 比羅爾 -- 國際能源機構首席經濟學家的話說，"如果沒有大的新發現的話，""如果石油按照通常業務模式需求增長，傳統石油輸出的峰值應該在2020年出現。"""我們很多人將經歷峰值石油的負面影響，因為它會影響全球的石油依賴經濟。

從長遠看，太陽能和風能具有替換很小量石油的潛力。這要依賴新技術和控制