縱觀全球制造業的發展歷程，過去五十年日本制造業無疑是其中的佼佼者。有數據為證，曾幾何時，全世界90％的數碼相機是日本制造，日本持有全球37％的半導體生產設備，和66％的半導體原材料，這很大程度上歸功于其獨特的管理模式和企業文化，一種自上而下、層級分明的管理體制，以及精益求精的企業氛圍，正是靠制造業的強力驅動，日本經濟也始終走在世界的前列。

當時間來到21世紀的第二個十年，曾經榮耀加身的日本制造業巨頭卻是另一番景象。危機中的夏普還在裁員與賣樓自救，連年虧損的松下想盈利都難，便攜式數碼產品的開創者索尼在持續低迷中漸行漸遠，感動常在的佳能危機四伏似乎也沒有得到根本緩解，日立、東芝也在以往強勢的消費電子領域一路潰敗，夕日明星NEC已徹底退出智能手機領域……

在這些明星企業日落西山的背后，則是冰冷的數據現實。在德勤發布的《2016全球制造業競爭力指數前十》榜單中，除了中國大陸一躍而上首位的驚喜，過往制造強國日本悄然跌到第四位也同樣令人矚目。

全球制造業競爭力指數；數據來源：Deloitte

其實，日本制造業的衰落在其國內也引發了巨大的討論。日本半導體行業資深從業者，日本精密加工研究所所長、半導體產業和電力機械產業顧問湯之上隆在其所著《失去的制造業：日本制造業的敗北》一書中，以自己IT從業經歷為引，講述了日本半導體產業從峰頂一步步滑向谷底的過程，而后逐步拓展至家電領域，及至整個日本制造業。

在書中作者認為，日本制造企業的衰落受制于內外雙重因素的影響。外因包括日元的加速升值、世界經濟走勢的下行，以及市場風向的變化。但同時作者也清醒地指出，外因永遠不是決定因素，它們是企業為自己失利尋找的借口，起決定作用的始終是內因。

首先是技術過盛導致產品性價比降低。日本制造企業對技術有著偏執的追求，為了讓產品提高1％的性能，不惜投入30％的成本，導致日本制造在價格上失去了國際競爭力。其二是缺乏合作意識導致企業難破發展瓶頸。日本有著濃厚的匠人文化，強悍的研發人員可以在技術領域攻無不克，這既養成了日本企業的技術自信也導致了他們的盲目自大，以致缺乏合作意識。其三是營銷意識淡薄導致失場失利。日本企業重技術而輕市場，以技術決定市場，導致產品和市場嚴重脫節。

然而清醒的認知并不能阻止日本制造業衰落的大趨勢，不光是傳統的半導體，家電等領域，新興的太陽能光伏領域，日本本土企業的頹勢也令人關注。調查報告顯示，2017年日本太陽能相關企業破產件數達88件，較2016年飆增35．4％，連續第3年創下2000年開始進行調查以來歷史新高紀錄。