十四萬(wàn)根玻璃巨柱會(huì)是二戰(zhàn)以來(lái)美國(guó)核廢料的最終囚籠嗎？

2018-01-08 15:26:13 來(lái)源:中國(guó)核網(wǎng) 　點(diǎn)擊量：評(píng)論 (0)

一股施工熱潮在Hanford站點(diǎn)掀起，該站點(diǎn)曾經(jīng)是一個(gè)在華盛頓州東南部當(dāng)風(fēng)的平原上的秘密建筑。施工隊(duì)努力在六月前完成一個(gè)27米高的混凝土結(jié)

一股施工熱潮在Hanford站點(diǎn)掀起，該站點(diǎn)曾經(jīng)是一個(gè)在華盛頓州東南部當(dāng)風(fēng)的平原上的秘密建筑。施工隊(duì)努力在六月前完成一個(gè)27米高的混凝土結(jié)構(gòu)。

經(jīng)過數(shù)十年的耽擱，一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的清理項(xiàng)目正日益壯大。

如果一切順利的話，這個(gè)設(shè)施將最終使美國(guó)能源部（DOE）能夠開始處理當(dāng)?shù)貜牡诙问澜绱髴?zhàn)期間開始累積40多年的有毒放射性廢料。

幾十年來(lái)生產(chǎn)核武器所產(chǎn)生的廢料被埋在華盛頓州的Hanford站點(diǎn)。KarenKasmauski/NGC

雖然Hanford幾十年前就停止生產(chǎn)核武器所需的钚，但其活動(dòng)所產(chǎn)生的后續(xù)影響仍然在造成麻煩。就在今年，一條停著滿載放射性物質(zhì)的鐵路車廂的隧道坍塌了。另?yè)?jù)報(bào)道，至少有十幾名拆除受污染建筑物的員工在钚吸入的檢測(cè)中顯示陽(yáng)性結(jié)果。但該站點(diǎn)最大的挑戰(zhàn)在于地下那177個(gè)碳鋼罐。這些被埋藏的容器總共容納2億多升高度危險(xiǎn)的液體和花生醬狀的污泥——足以填滿80個(gè)奧運(yùn)會(huì)規(guī)格的游泳池。超過三分之一的儲(chǔ)罐已經(jīng)泄漏，其中的放射性和化學(xué)廢料正在污染地下水。

1989年，華盛頓州和美國(guó)環(huán)境保護(hù)局達(dá)成一項(xiàng)法律協(xié)議，美國(guó)能源部承諾通過玻璃化過程將最危險(xiǎn)的廢料固定于堅(jiān)固的玻璃柱中。幾年后，該機(jī)構(gòu)同意玻璃化其他儲(chǔ)罐中的廢料。總而言之，這個(gè)過程預(yù)計(jì)會(huì)產(chǎn)生成千上萬(wàn)的玻璃柱，每個(gè)重達(dá)數(shù)噸。那些含有高濃度放射性廢料的將被運(yùn)往一個(gè)永久性倉(cāng)庫(kù)；其余的可以存放在現(xiàn)場(chǎng)。但是成本超支，延誤和安全問題不斷阻撓計(jì)劃的進(jìn)行。盡管美國(guó)能源部自1997年以來(lái)在廢料罐問題上花費(fèi)了大約200億美元，但仍沒有任何廢料實(shí)現(xiàn)玻璃化。

四年前，能源部重啟該項(xiàng)目。它不再只是建造一座玻璃化工廠，而是將項(xiàng)目分成兩部分。一座工廠——目前正在施工中——將開始玻璃化罐體內(nèi)危險(xiǎn)性較低的“低活性”液體。一旦研究人員解決了一些棘手的安全問題，一個(gè)更大，更復(fù)雜的工廠將會(huì)處理高危險(xiǎn)性的污泥。

在兩條戰(zhàn)線上，都有進(jìn)展的跡象。美國(guó)能源部報(bào)告說，今年已經(jīng)解決了與處理高危險(xiǎn)性廢料有關(guān)的重要問題。實(shí)時(shí)分析低危險(xiǎn)性廢料所需的實(shí)驗(yàn)室也即將完成。如果工作按計(jì)劃繼續(xù)進(jìn)行的話，那么最早在2022年，該站點(diǎn)就可以制成第一批玻璃柱。

玻璃化的玻璃樣品。美國(guó)能源部/河流保護(hù)局

Hanford的批評(píng)者已習(xí)慣于美國(guó)能源部延期的作風(fēng)和管理上的丑聞，因而對(duì)此表示懷疑。但即使是華盛頓州的官員也認(rèn)為這一次能夠順利進(jìn)行。為華盛頓生態(tài)學(xué)部門監(jiān)視廢料罐活動(dòng)的SuzanneDahl說：“我們有理由持樂觀態(tài)度。”

自20世紀(jì)50年代以來(lái)，科學(xué)家們就一直在研究玻璃化技術(shù)，一些國(guó)家已經(jīng)使用這個(gè)工藝來(lái)穩(wěn)定核廢料，包括法國(guó)，印度，俄羅斯和英國(guó)。在南卡羅來(lái)納州，美國(guó)能源部的SavannahRiver站的廢料也被玻璃化，但是Hanford問題的規(guī)模和復(fù)雜程度遠(yuǎn)超過前者。

第二次世界大戰(zhàn)期間，作為“曼哈頓計(jì)劃”的一部分，Hanford工廠提供了第一次核武器試驗(yàn)和1945年在日本長(zhǎng)崎投下的原子彈所使用的钚。后來(lái)它繼續(xù)為美國(guó)核武器庫(kù)生產(chǎn)大量钚。華盛頓特區(qū)美國(guó)天主教大學(xué)的物理學(xué)家IanPegg說：“Hanford是核發(fā)展的全部歷史。”他和美國(guó)能源部正在合作進(jìn)行玻璃化實(shí)驗(yàn)。

責(zé)任編輯：lixin

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