期貨是現在進行買賣，在將來進行交收或交割的標的物，這個標的物可以是某種商品例如黃金、原油、農產品，也可以是金融工具，還可以是金融指標。交收期貨的日子可以是一星期之后，一個月之后，三個月之后，甚至一年之后。期貨市場最早萌芽于歐洲。

期貨交易所是買賣期貨合約的場所，是期貨市場的核心。它是一種非營利機構，但是它的非營利性僅指交易所本身不進行交易活動，不以盈利為目的不等于不講利益核算。在這個意義上，交易所還是一個財務獨立的營利組織，它在為交易者提供一個公開、公平、公正的交易場所和有效監督服務基礎上實現合理的經濟利益，包括會員會費收入、交易手續費收入、信息服務收入及其它收入。交易所作為期貨市場的組織者，主要通過一線監管以維護期貨市場的“三公”和誠實信用。它所制定的一套制度規則為整個期貨市場提供了一種自我管理機制，使得期貨交易的“公開、公平、公正”原則得以實現。

中國的期貨交易所有四個：
商品期貨：
上海期貨交易所，大連商品期貨交易所，鄭州商品期貨交易所
金融期貨:
中國金融期貨交易所

電子現貨交易，是指在現貨電子交易所內集中買賣現貨電子交易合約的交易活動。現貨電子交易的對象是標準化的現貨電子交易合約。

其電子現貨交易優勢：
（1）保證金運作；
（2）可買漲也可賣跌的雙向投資；
（3）T+0 交易；
（4）對于只想賺利潤的投資者來說，不用跟實物直接打交道（實物交割），即免除像保存、運輸、尋找買家或賣家等一系列的管理過程和管理風險

現貨電子交易是指在現貨電子交易所內集中買賣現貨電子交易合約的交易活動。現貨電子交易的對象是標準化的現貨電子交易合約。其好處在于可以用一定比例的保證金進行先買入或先賣出的雙向交易，并且無需馬上交收實物，從而能夠控制生產成本或出售價格。所以，生產者及需求者可以通過現貨電子交易市場達到規避風險、保障利潤的目的，而作為投資者亦可以在市場中賺取可觀的價差利潤。