電力市場有許多特性使得其中的參與者更傾向于實施市場力。接下來就談談如何定義市場力，和影響市場力的因素。

對于市場力，在經濟學文獻上的定義其實有很多。通常的采用的定義是，如果公司可以通過提高價格，使其超過邊際成本而賺取利潤。這其實也意味著行業存在準入壁壘，使得新的公司無法進入而擠出利潤。所以另一種定義便是說，公司可以防止競爭者進入，并且將價格提升至高于競爭水平。

一種更簡單直接的定義是，如果一個公司不是價格接受者，那么它便具有市場力。一個廣泛的共識便是，如果公司是價格接受者，那么它便對市場沒有影響，也就是沒有市場力。這也是很多經濟文獻的切入角度，即如果公司對價格有一定影響，那么它便具有市場力。

具體來說，如果電廠可以通過改變其產出來影響批發市場價格，那么它便具有市場力。類似的，如果負荷可以通過改變其耗電量來影響批發市場價格，那么它便有市場力。

兩個值得區分的概念便是，擁有市場力和行使市場力。市場參與者如果擁有市場力，并不意味著其必需行使市場力。在大多數情況下，由于電力產出變化導致的批發電力價格的變化可能太小，從而參與者喪失了行使市場力的動機。只有在特定的情況下，市場參與者行使市場力才能獲取利潤。稱一個電廠或負荷行使市場力，通常是指其有意通過改變報價來改變市場價格，從而獲取利潤。

從原理上說，任何電廠和電力用戶都可以行使市場力。并且市場力的行使也不限于批發市場，而是可以發生在任何和批發市場先關聯的市場，如平衡市場，遠期市場或者容量市場等。但相較于其他市場，批發市場更容易行使市場力。

著名經濟學家、電力市場專家，Frank Wolak說到：很難想出一個比電力行業更容易發生行使市場力事件的行業。電力幾乎涵蓋了所有能提升供應商行使單邊市場力能力的特質。

電力市場容易出現市場力的原因大致有下面幾個：

? 在短期來看，至少目前，對于電力的批發需求對于批發價格很不敏感。也就是經濟學上說的需求彈性很低。首要的原因是，電力用戶（尤其是小用戶）并不受電力批發價格影響，它們通常簽訂了獨立于批發市場的零售合同，因而沒有任何動機去響應批發電力價格。

? 即使這些電力用戶直接參與批發市場，電力需求很少有替代機會。

?同時，電廠的發電資產在短期是固定的，發電容量也是有限的。電廠在批發電價較高的時期也很難“擠出“更多的電量。這便導致，當需求接近系統供給最大容量時，供給曲線會接近垂直。需求和供給的彈性都極低的情況下，便導致在頂峰時刻，批發電力價格對供給需求平衡極為敏感。在這些期間，即使很小的電廠也可能對批發電力市場價格造成顯著影響。

? 網絡約束會限制能夠相互競爭電廠的區域的大小。這便造成了區域性電力市場。在極端情況下，很少數量，甚至單個電廠也可以收取天花板價。

上述這些因素在批發電力市場要比其他市場更為顯著。因而，批發電力市場更傾向于行使市場力，尤其在供給需求平衡緊張的時候。尤為特別的是，即便在以通常的標準競爭水平的衡量下，批發電力市場表現出合理的競爭性，在特定時期，仍然會表現出很大程度的市場力。

明天，我們將聊聊市場力會帶來哪些危害。