再生資源是指在社會生產和生活消費過程中產生的，已經失去原有全部或部分使用價值，經過回收、加工處理，能夠使其重新獲得使用價值的各種廢棄物。再生資源包括廢舊金屬、報廢電子產品、報廢機電設備及其零部件、廢造紙原料(如廢紙、廢棉等)、廢輕化工原料(如橡膠、塑料、農藥包裝物、動物雜骨、毛發等)、廢玻璃等。

資源再生產業是以資源回收、綜合利用和形成新的資源為主要內容的產業鏈。從行業上看, 包括廢舊電子產品、舊五金產品、廢紙及紙制品、廢塑料制品、二手機電設備等回收業;從產業組織上看，包括廢舊物資回收、分類、加工處理、再利用四個主要環節。資源再生產業是循環經濟體系的末端環節，也是決定循環經濟能否完成閉環周轉的關鍵環節。如果資源再生產業沒有完善起來，那么生產過程中所產生的廢棄物就不能得到完全的回收和有效的利用，高排放不可避免，物質生產活動成為一個開放的直線式模式，循環經濟生產方式無法構建起來。從資源再生觀點看，“垃圾是放錯地方的資源”， 一切物質資源均具有循環利用的價值。

資源再生產業按照循環經濟發展模式的要求，對支持物質生產活動的各種稀缺資源進行循環利用，意味著實現單位產值所消耗的物質資源大幅度降低，或者說單位物質資源消耗所 創造的產值增多。盡管近年來社會各界日益重視環境和生態問題, 國家環境和生態保護力度不斷加大，但發達國家幾百年工業化過程中分階段出現的環境問題已經在我國集中出現，并呈現結構型、復合型、壓縮型特點，環境污染和生態破壞問題突出，環境形勢十分嚴峻。一是主要污染物排放總量大,超過環境自凈能力，環境污染嚴重。二是生態破壞問題突出。一些北方河流水資源開發利用率超過國際生態警戒線，流域生態功能嚴重失調。嚴重的環境污染和生態破壞不但造成當期的巨大經濟損失，而且對未來經濟可持續發展和人類生命健康遺害無窮。資源再生產業發展自身會促進經濟發展，是一個重要的經濟增長點。

隨著再生資源市場的逐步放開，我國已形成了從產生源經固定收購點、流動收購點、拾荒者、資源加工企業等層層篩選、分類，最終到達利用企業的完整流程。再生資源行業產業鏈主要包括廢舊資源回收、資源化加工處理和資源再利用三個環節。

博思數據發布的《2017-2022年中國再生資源市場分析與投資前景研究報告》，2014 年，再生資源行業整體產值達到 1.2 萬億。其中，流通環節產值達到 8455億元，拆解利用環節產值達到 3675 億元。流通環節的再生資源產值由國家統計局公布，是流通環節再生資源銷售額的合計值。拆解利用環節產值是國家統計局公布的制造業大類下的廢棄資源綜合利用業銷售收入合計。從數據來看，再生資源產業中，流通環節產值達到拆解深加工環節產值的 2.3 倍，是整體產業的重要組成部分。

2011-2015年上半年廢棄資源綜合利用業

資料來源：國家統計局

據國家統計局數據：截至2015年上半年我國金屬廢料和碎屑加工處理行業規模以上企業數量達到884家，當中287家企業出現虧損，虧損企業虧損金額為9.94億元。

2015年上半年我國金屬廢料和碎屑加工處理行業規模總資產達到1337.45億元，較上年同期增長1.39%。行業銷售收入為1379.96億元，較上年同期下降1.04%。2015年上半年行業利潤總額為55.33億元，較上年同期增長67.68%。

2011-2015年上半年我國金屬廢料和碎屑加工處理行業經營數據分析

資料來源：國家統計局

再生資源行業的市場是我國社會消費品零售總額中的組成部分，我國社會消費品零售總額的不斷上漲，體現了我國不斷增強的居民消費能力。這種消費水平的提升給再生資源行業的發展帶來了上升的空間。