美國(guó)天才小子設(shè)計(jì)新概念核電站
美國(guó)19歲小伙泰勒?威爾森說,他可以。
威爾森不久前第二次登上了科技、娛樂、設(shè)計(jì)大會(huì)(簡(jiǎn)稱TED大會(huì))的演講臺(tái),向坐在臺(tái)下的那些世界頂級(jí)的科學(xué)家、企業(yè)家們介紹他的夢(mèng)想。
新概念核電站對(duì)傳統(tǒng)核電站的徹底顛覆
“讓傳統(tǒng)的東西變得更完美”,這是威爾森在TED大會(huì)上對(duì)他新設(shè)計(jì)的核裂變反應(yīng)爐的介紹。而事實(shí)上,他的設(shè)計(jì)可以說是對(duì)傳統(tǒng)核電站的徹底顛覆。
不同于傳統(tǒng)大型核電站,他設(shè)計(jì)的反應(yīng)爐是小型的、模塊化的,可以在生產(chǎn)線上組裝出來,因此可以方便地推廣到世界各地,包括一些相對(duì)落后的發(fā)展中國(guó)家;不同于傳統(tǒng)核電站以水為介質(zhì),他設(shè)計(jì)的反應(yīng)爐的介質(zhì)是熔鹽,不需要加壓,因此比高壓下運(yùn)轉(zhuǎn)的傳統(tǒng)核電站安全得多;不同于傳統(tǒng)核電站對(duì)有原料需求量極大,補(bǔ)充一次燃料只能正常運(yùn)轉(zhuǎn)大約18個(gè)月,而在他設(shè)計(jì)的反應(yīng)爐里封存的核燃料,既安全又高效,可以持續(xù)使用30年。
他在TED大會(huì)上12分鐘的演講中,幾乎時(shí)時(shí)透出對(duì)這個(gè)設(shè)計(jì)的興奮。威爾森說,熔化的核武放射性原料在稀釋多倍后,就可以作為他設(shè)計(jì)的反應(yīng)爐使用的燃料。
“冷戰(zhàn)時(shí)我們建造了巨大的核武火藥庫,我們不再需要這些東西。如果我們能把這些東西物盡其用會(huì)很棒,這種反應(yīng)爐愛死這些東西了,”威爾森說,“它能把舊式的核分裂帶到21世紀(jì)。我想這有改變世界的龐大潛力。 ”
對(duì)于這種反應(yīng)爐的安全性,威爾森也是信心滿滿。
“這是一個(gè)全封閉的系統(tǒng),不存在核泄的風(fēng)險(xiǎn),即使整個(gè)反應(yīng)爐撐不住了,或失去了外部電源,我們還有排污槽,”威爾森說,“因?yàn)槿剂鲜且簯B(tài)的,同時(shí)混合了冷卻劑,因此發(fā)生意外時(shí),整個(gè)內(nèi)核都可以被排入裝有中子吸收劑的排污槽中,反應(yīng)即使停止,唯一的后果就是反應(yīng)爐會(huì)壞掉,這對(duì)電力公司是壞消息,但不會(huì)有安全問題。 ”
最年輕核專家14歲造出核聚變反應(yīng)堆
威爾森第一次登上TED大會(huì)的舞臺(tái)是在2012年,當(dāng)時(shí),他介紹的是自己造出的核聚變反應(yīng)堆。
這個(gè)反應(yīng)堆就建在他家的車庫里,那一年,他只有14歲。
出生在美國(guó)阿肯色州特克薩卡納的威爾森,從小就是個(gè)不平凡的孩子。當(dāng)然,他的不平凡和他的父母也有著脫不開的關(guān)系。
5歲生日時(shí),威爾森告訴父母,他想要一輛吊車作為生日禮物。而當(dāng)大人拉著他去玩具店時(shí),他跺著腳嚷道:“不,我要真的! ”也許很多父母會(huì)一笑而過,但威爾森的父親卻真的找建筑公司的朋友幫忙,讓孩子坐上了一輛6噸重的吊車。當(dāng)時(shí),威爾森興沖沖爬上去,坐在駕駛員的腿上,學(xué)習(xí)操縱這個(gè)龐然大物,樂得合不攏嘴。
11歲時(shí),威爾森就成功在自家后院用糖和樹樁去除劑的混合物制造了一次小型爆炸,并從此迷上了核反應(yīng)堆。對(duì)于兒子的這一獨(dú)特愛好,威爾森的父母給予了全力的支持。
13歲那年,威爾森進(jìn)入了專收天才學(xué)生的戴維遜學(xué)院讀高中,從此,他的天才“屬性”被徹底激發(fā)。
14歲生日那天,他成為了世界上第三十一個(gè)完成核聚變反應(yīng)的個(gè)人,而且是年齡最小的。很快,他又利用核聚變產(chǎn)生的中子制造了一個(gè)核武器檢測(cè)儀,這個(gè)造價(jià)幾百美元的檢測(cè)儀比美國(guó)海關(guān)幾十萬美元的還要靈敏。
2008年,威爾森帶著這個(gè)檢測(cè)儀參加了英特爾國(guó)際科學(xué)與工程大獎(jiǎng)賽――全球最高級(jí)別的中學(xué)生科學(xué)展,毫無懸念地摘得了大獎(jiǎng)。
之后兩年里,他獲得了9個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),獎(jiǎng)金總額達(dá)到10萬美元。2012年,威爾森應(yīng)邀參加在白宮舉行的科技展,向總統(tǒng)奧巴馬介紹了他的檢測(cè)儀,成為媒體競(jìng)相報(bào)道的對(duì)象。
他最新構(gòu)想,是將自己設(shè)計(jì)的小型核裂變反應(yīng)爐推廣到世界各地,用它來解決能源危機(jī),甚至為推動(dòng)太空探索作出貢獻(xiàn)。
泰勒·威爾森
泰勒·威爾森,美國(guó)著名科學(xué)家,被稱為神童。1994年出生于阿肯色州。14歲的時(shí)候建造了核聚變反應(yīng)堆,成為世界上完成核聚變壯舉最年輕的人。2013年接受美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬接見。
基本信息
泰勒·威爾森,1994年出生在美國(guó)阿肯色州特克薩卡納,父親肯尼斯曾是足球運(yùn)動(dòng)員,后來在一家公司工作,母親蒂凡尼是名瑜伽老師。2004年時(shí),他制造了一個(gè)炸彈;2008年時(shí),他建造了核聚變反應(yīng)堆,成為世界上完成核聚變壯舉最年輕的人。2013年2月底,19歲的泰勒·威爾森登上了科技、娛樂、設(shè)計(jì)大會(huì)(簡(jiǎn)稱TED大會(huì))的演講臺(tái),向坐在臺(tái)下的那些世界頂級(jí)的科學(xué)家、企業(yè)家們介紹他設(shè)計(jì)的小型核聚變反應(yīng)堆。
人物經(jīng)歷
少年時(shí)期
5歲生日時(shí),威爾森告訴父母,他想要一輛吊車作為生日禮物。而當(dāng)大人拉著他去玩具店時(shí),他跺著腳嚷道:“不,我要真的!”也許很多父母會(huì)一笑而過,肯尼斯卻找了個(gè)在建筑公司工作的朋友幫忙。于是,在威爾森生日那天,一輛6噸重的吊車停在了他家門口。威爾森興沖沖爬上去,坐在駕駛員的腿上,學(xué)習(xí)操縱這個(gè)龐然大物,樂得合不攏嘴。
10歲時(shí),威爾森不知從哪弄來一張?jiān)刂芷诒恚坏揭恢埽粌H記住了所有元素,還把它們的質(zhì)量和熔點(diǎn)也記得清清楚楚。
一天,威爾森穿著實(shí)驗(yàn)室外套,一手攥著醫(yī)用手術(shù)刀,煞有介事地告訴家人,他要從每個(gè)人的手指頭上弄點(diǎn)血,在車庫做“基因比對(duì)實(shí)驗(yàn)”,結(jié)果每個(gè)人都乖乖伸出手指任他擺弄。 還有一次,威爾森把家人召集到后院,只見他拿出一個(gè)藥瓶——瓶里裝著糖和硝酸鉀,點(diǎn)燃了瓶底的導(dǎo)火線,隨后就是天崩地裂般的爆炸聲,鄰居們驚慌失措地跑出來,竟發(fā)現(xiàn)一團(tuán)小蘑菇云從威爾森家后院中升起。
一次小小的爆炸遠(yuǎn)不能滿足威爾森,他又開始迷上了核反應(yīng)堆。為了慶祝他11歲生日,奶奶帶他去書店買書,威爾森挑中了一本講述制造核反應(yīng)堆的書。他完全被這本書迷住了,看了又看,還常常大聲朗讀其中一些章節(jié)。“制造核反應(yīng)堆的事情,我肯定也能做到!”
等到威爾森12歲時(shí),學(xué)校已經(jīng)沒法教給他任何東西了,他每天只能無所事事地坐在教室。于是,父母答應(yīng)讓他收集一些常見的放射性物質(zhì),為學(xué)校的科技比賽做準(zhǔn)備。
為此,父親肯尼斯借了一個(gè)用于測(cè)量放射性物質(zhì)的蓋格計(jì)數(shù)器,一到周末就帶著威爾森到各個(gè)古董店搜貨。威爾森發(fā)現(xiàn)了帶有放射性物質(zhì)的鬧鐘、燈罩、瓷器;他還拽著父母跑到新墨西哥州的沙漠找鈾礦石,然后一箱箱地帶回自家車庫研究。
這個(gè)對(duì)放射性物質(zhì)感興趣的孩子,讓父母有了一絲擔(dān)憂。還好,一位專業(yè)人士告訴他們,這些放射物濃度極低,不會(huì)危害到威爾森的健康。每當(dāng)有人看不下去,告誡肯尼斯要管管威爾森時(shí),這位父親總會(huì)感嘆:“在威爾森眼里,根本就沒有‘不能’這個(gè)詞。”
正當(dāng)威爾森忙著研究放射性物質(zhì)時(shí),他的外婆患上了癌癥,常常要做放射性治療。威爾森發(fā)現(xiàn),用于診斷和治療癌癥的同位素價(jià)格高昂,許多病人因此得不到治療。“如果能找到一種更便宜的方式獲得這些同位素,或許可以挽救更多患者。”
一天,當(dāng)他看著太陽時(shí),突然靈光一閃,“太陽放光發(fā)熱靠的就是核聚變反應(yīng)。如果我能制造核聚變,不就能得到高能中子來獲取同位素了嗎?”
可威爾森只是一個(gè)高中生,沒有儀器,也沒有實(shí)驗(yàn)室,怎么能做得到呢?威爾森試圖在家里車庫自造核反應(yīng)堆。恰好此時(shí),他的父母得知內(nèi)華達(dá)州立大學(xué)雷諾分校可以為高中里的尖子生提供研究所需的儀器和實(shí)驗(yàn)室。
于是,威爾森拜訪了該校的一位物理系教授,聽說他想要造核聚變反應(yīng)堆時(shí),這位教授嚷道:“你才13歲,就想搗鼓上千萬伏高壓和致命的X射線?”
不過,威爾森最終還是得到了物理學(xué)家法諾夫的支持。威爾森每天下午都泡在法諾夫?qū)嶒?yàn)室里尋找材料和解決技術(shù)難題,還鉚足了勁,自學(xué)了化學(xué)、工程學(xué)、等離子物理學(xué)等20多個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)。慢慢地,他開始試著組裝核反應(yīng)堆了。
14歲生日那天,一切準(zhǔn)備就緒,他神情專注地往反應(yīng)器里注入氘,然后通上幾萬伏的高壓電。他成功了——威爾森成為了世界上第三十一個(gè)完成核聚變反應(yīng)的個(gè)人,而且是年齡最小的。
不過,這只是威爾森實(shí)現(xiàn)理想的第一步而已,“核聚變能用來做些什么?”一天,他看到一篇報(bào)道,每天數(shù)以萬計(jì)的集裝箱被運(yùn)入美國(guó),探測(cè)儀根本不可能一個(gè)個(gè)檢測(cè)箱子里面是否藏有核武器;而且這些探測(cè)儀需要用到的氦-3元素非常昂貴。 “何不利用核聚變產(chǎn)生的中子來探測(cè)核武器呢?”接下去的幾個(gè)星期里,他構(gòu)思出一套快速檢測(cè)裝置:如果集裝箱中藏有核武器,核聚變產(chǎn)生的中子會(huì)迫使武器的原子發(fā)生裂變,從而發(fā)出伽馬射線或氮?dú)猓綔y(cè)器就會(huì)采集到信號(hào),并發(fā)出警報(bào)。他用幾百美元造出的核武器檢測(cè)儀比海關(guān)幾十萬美元的還要靈敏。
2008年,威爾森帶著這個(gè)核檢測(cè)儀參加了英特爾國(guó)際科學(xué)與工程大獎(jiǎng)賽——全球最高級(jí)別的中學(xué)生科學(xué)展。
英特爾首席執(zhí)行官保羅聽說一個(gè)14歲的孩子造了核反應(yīng)堆時(shí),徑直走向威爾森,與他交談了20分鐘,然后,保羅帶著難以置信的表情離開,“我腦子里只有一個(gè)想法,我太慶幸這孩子是我們國(guó)家的了!”威爾森毫無懸念地摘得了大獎(jiǎng)。
之后兩年里,他獲得了9個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),獎(jiǎng)金總額達(dá)到10萬美元(約合62萬元人民幣)。2012年,威爾森應(yīng)邀參加在白宮舉行的科技展,向總統(tǒng)奧巴馬介紹了他的檢測(cè)儀,成為媒體競(jìng)相報(bào)道的對(duì)象。
威爾森在2012和2013年都登上TED進(jìn)行演講。

責(zé)任編輯:何健
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