一張能源消費賬單將澳大利亞本土能源公司推向了風口浪尖。日前，澳本土媒體曝光了由匿名消費者提供的一張賬單，賬單中顯示的金額較此前高出10倍不止，能源公司被質疑通過估算而非抄表讀數的方式來開賬單。“漫天要價”的質疑讓澳消費者十分不滿，澳監管機構日前宣布，將就此事對本土能源供應商、批發商和零售商進行統一調查。

《悉尼先驅晨報》報道稱，澳大利亞維州基本服務委員會（ESC）宣布，從5月開始對本土能源公司進行審計，調查后者靠估算開賬單的做法的普遍情況，拒絕接受ESC調查和管理的能源公司將面臨法律訴訟。

“我們將調查能源公司估算賬單使用的方法，并評估其估算賬單所占的總體比例。”ESC主席Ron Ben-David表示，“我們尤其關注消費者的知情情況，因為有媒體曝光部分消費者不知道自己的賬單是基于估算還是基于實際用量。”他強調，審計結束后，結果將被公諸于眾。

ESC在一份報告中估計，維州家庭年均電費約1317澳元至1740澳元，年均燃氣費約1436澳元至1692澳元。

事實上，根據維州《能源零售守則》（Energy Retail Code），能源供應商可以在“個別”情況下根據估算開賬單，即消費者完全知情并給予明確許可，或是零售商無法合理或可靠地通過實際讀表開賬單，或者是相關負責人員沒有將讀表數據提供給零售商。

雖然賬單是能源供應商發出，但讀表工作則是能源批發商負責。去年，能源零售商AGL就對配電公司Jemena采取了法律行動，指控其沒有為一些新南威爾士的天然氣用戶提供及時的抄表服務。

ESC此次調查也將涉及能源零售商，以檢查后者是否履行了每12個月為每位客戶至少進行一次讀表的責任，以及計算估算金額的方法。“一旦發現存在違規行為，或目前的法規不能為消費者提供公平結果，我們會毫不猶豫采取行動。”Ron Ben-David明確表示。

據悉，澳大利亞能源部長Josh Frydenberg早前呼吁，希望澳聯邦政府敦促澳洲能源市場委員會（Australian Energy Market Commission）修改《澳洲能源規則》（National Energy Rules），以進一步保護消費者權益，使他們可以向自己的能源供應商發送儀表數據照片。

令人無奈的是，在能源公司面前，澳大利亞的消費者始終處于被動地位。一方面，消費者面對“天價賬單”只有自咽苦水；另一方面，消費者一旦無力支付，能源公司則立刻斷電斷氣。分析認為，地位的不平等是導致能源公司估算要價的主因，澳監管機構必須予以警覺并加以監督。

澳《先驅太陽報》報道稱，澳大利亞維州多個家庭因未及時償還能源賬單而被斷電。去年7月至12月期間，共有2.6004萬維州居民因無力支付能源賬單而被斷電，相當于平均每周有989人遭受這一境況。截至去年底，參與維州困難項目公益組織（Hardship Program）的民眾已激增至3.6239萬人。

Ron Ben-David透露，困難項目公益組織的參與者在3年內幾乎翻了一番。去年10月以來，雖然維州整體斷電率已經大幅下滑，但斷電只是“冰山一角”，去年下半年天然氣供應中斷的情況也時有發生。“我們曾反復強調，要求能源零售商嚴格遵循所有程序，包括在切斷供應前必須向用戶予以警告。”他說。

澳大利亞早前規定，從7月1日起，能源公司對消費者規定的最低債務上限將從132澳元提高到300澳元；而從2019年1月1日起，能源公司還必須遵守包括靈活支付期在內的修訂規則。