美國研究人員開發出一種新材料，受光和熱刺激后可以轉變為預設形狀。這種可控變形材料有望廣泛應用于機器人、生物醫學設備和人工肌肉等領域。

日前發表在美國《科學進展》雜志上的研究顯示，新材料使用了液晶彈性體，可實現雙向變形，且這種變形肉眼即可觀察到。

液晶彈性體是一種高分子材料，最常見的是應用于液晶電視顯示器。液晶彈性體獨特的分子排列方式使其在受外界刺激后會發生變化。但是，這種變化往往需要密集的、不可逆的編程方法來實現。

在新研究中，研究人員在液晶彈性體中安裝了光敏開關，接觸某一特定波長的光后，分子會首先按某種特定方式排列，在接觸熱刺激后即變形。例如，用這種材料疊成的一個“千紙鶴”在室溫時會保持原造型，加熱到約93攝氏度時，“千紙鶴”會舒展放平，等冷卻到室溫后又恢復原狀。