據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》網(wǎng)站近日報(bào)道，美國哈佛大學(xué)科學(xué)家研究認(rèn)為，“水世界”在整個(gè)宇宙中或許很常見，這意味著生命存在的可能性比我們認(rèn)為的更大，并將對科學(xué)家在宇宙中其他地方找到生命產(chǎn)生重大影響。

哈佛大學(xué)曾離(音譯)博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，通過分析已知質(zhì)量的鄰近系外行星發(fā)現(xiàn)，這些系外行星的質(zhì)量可用大量水來解釋，這意味著，被大量水覆蓋的行星可能比我們之前認(rèn)為的更常見，銀河系中可能還有更多類似地球的有水行星，有些行星或許能像地球一樣，支持生命繁衍生息。

新研究指出，近年來“現(xiàn)身”的一些系外行星上，水可能占行星總質(zhì)量的50%左右;相比較而言，地球上的水僅占地球總質(zhì)量的0.02%。

曾離說，這些世界本身可能有水，甚至可能有生命存在。但這并不意味著它們看起來與地球相像，“這些水與地球上常見的水不同，它們的表面溫度預(yù)計(jì)在200℃—500℃之間。這些行星的表面可能被以水蒸汽為主的大氣層覆蓋，下面是液態(tài)水層。進(jìn)一步深入行星內(nèi)部，這種水會變成高壓冰。”

以前的研究發(fā)現(xiàn)，4000個(gè)已確認(rèn)或潛在的系外行星中，很多行星的大小都屬于以下兩種中的一種：約是地球半徑的1.5倍，或約是地球大小的2.5倍。

最新研究旨在探索這些行星的內(nèi)部構(gòu)造。研究人員表示，他們發(fā)現(xiàn)，較小的行星往往是巖石行星，而較大的行星可能是“水世界”。

科學(xué)家們希望未來幾年能找到更多此類行星，發(fā)現(xiàn)更多“水世界”。有望在這方面大展身手的包括美國國家航空航天局的新一代行星“獵手”凌日系外行星勘測衛(wèi)星(TESS)——致力于尋找更多系外行星，以及將于2021年發(fā)射的詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，它將對這些行星的大氣層進(jìn)行分析。