垃圾發電是把各種垃圾收集后，進行分類處理。其中：一是對燃燒值較高的進行高溫焚燒（也徹底消滅了病源性生物和腐蝕性有機要物），在高溫焚燒（產生的煙霧經過處理）中產生的熱能轉化為高溫蒸氣，推動汽輪機轉動，使發電機產生電能。二是對不能燃燒的有機物進行發酵、厭氧處理，最后干燥脫硫，產生一種氣體叫甲烷，也叫沼氣。再經燃燒，把熱能轉化為蒸氣，推動汽輪機轉動，帶動發電機產生電能。

垃圾焚燒發電是人口較多的城鎮（縣城及以上行政區）生活垃圾處理的主要方式，是城鎮生態環境保護的重要措施。面向新時代生態文明建設，城鎮生活垃圾焚燒發電需在新時代新起點上明確新的發展戰略，開啟新的歷史征程。我國生活垃圾焚燒發電裝機規模和垃圾處理量居于世界首位。截至2016年底，全國投產生活垃圾焚燒發電項目273個。截至2017年上半年，垃圾發電投產項目為296個。
生活垃圾清運量逐年攀升，焚燒處理占比高達40%
城市生活垃圾清運量的不斷增加是我國垃圾發電市場保持增長的基礎。隨著生活水平的不斷提高，城鎮化的高速推進，我國生活垃圾產生量逐年增加，生活垃圾的無害化處理率也在逐年提高。2016全國生活垃圾清運量約為21500.5萬噸。預計2017年全年我國城市垃圾清運量仍將保持增長，規模大約在23597萬噸左右。
圖表1：2010-2017年中國城市生活垃圾清運量變化趨勢圖（單位：萬噸，%）

                                         資料來源：前瞻產業研究院整理
在城市生活垃圾不斷增加的同時，我國垃圾的無害化處理率也顯著提升，2016年全年大中城市的無害化處理率高達99%左右，有數十城市的垃圾無害化處理率甚至達到100%的水平。而在無害化處理中，垃圾焚燒處理方式使用率也逐年提升，從2010年的18%左右提升至2016年的35%左右，垃圾焚燒量也從2973萬噸提升至7547萬噸左右，預計2017年全年我國城市生活垃圾焚燒率在40%左右，焚燒處理量約在9468萬噸左右，較2016年有明顯上升。
圖表2：2010-2017年中國城市生活垃圾焚燒量變化趨勢圖（單位：萬噸，%）

                                        資料來源：前瞻產業研究院整理
垃圾發電項目投產火熱，2017年垃圾發電量已超350億千瓦時
前瞻產業研究院發布的《2018-2023年中國垃圾發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》數據顯示，截至2016年底全國投產生活垃圾焚燒發電項目273個，分布在除青海、西藏、新疆以外的28個省（區、市）的23個省會城市、113個地級城市、74個縣城，并網裝機容量543萬千瓦，年發電量約298億千瓦時，年垃圾處理量超過8000萬噸，占全國城鎮（縣城及以上，不含農村）生活垃圾清運量的比重超過30%；截至2017年6月份，合計投產項目296個，裝機容量624.8萬千瓦，預計到2017年底，裝機容量將達到680萬千瓦，年發電量超過350億千瓦時，年垃圾處理量超過1.05億噸，占全國城鎮垃圾清運量的比重超過35%。

圖表3：2016-2017年中國垃圾發電投產項目情況（單位：個）

                                       資料來源：前瞻產業研究院整理
圖表4：2016-2017年中國垃圾發電投產項目情況（單位：個）

                                           資料來源：前瞻產業研究院整理
垃圾發電區域集中度高，東部地區占比高達68.1%
目前垃圾焚燒發電主要集中在東部地區，即京、津、滬、魯、蘇、浙、粵、閩、瓊9?。▍^、市），該地區人口集中、GDP較高、地方財政狀況較好。2016年東部地區裝機容量369.6萬千瓦，占全國的68.1%，發電量218億千瓦時，垃圾處理量約5850萬噸。浙江、江蘇、廣東、山東、福建五省位居前五，浙江最多，為99萬千瓦；
中部地區包括黑、吉、遼、晉、冀、鄂、豫、皖、湘、贛10省，裝機容量111萬千瓦，占全國的20.4%，發電量50億千瓦時，垃圾處理量約1340萬噸。其中，安徽省最多，為28.6萬千瓦。
西部地區包括蒙、云、貴、川、渝、桂、甘、陜、寧等12省（區、市），裝機容量62.4萬千瓦，占全國的11.5%，發電量30億千瓦時，垃圾處理量約810萬噸，青海、西藏、新疆3省區沒有垃圾焚燒發電項目。
圖表5：2009-2020年中國智能電網投資規模現狀與規劃情況（單位：億元，%）