碳匯主要是指森林吸收并儲存二氧化碳的多少，或者說是森林吸收并儲存二氧化碳的能力。有資料說，森林面積雖然只占陸地總面積的1/3，但森林植被區(qū)的碳儲量幾乎占到了陸地碳庫總量的一半。所以，森林之所以重要，是因為它與氣候變化有著直接的聯(lián)系。樹木通過光合作用吸收了大氣中大量的二氧化碳，減緩了溫室效應(yīng)。這就是通常所說的森林的碳匯作用。

國際社會對森林吸收二氧化碳的匯聚作用越來越重視。旨在減少全球溫室氣體排放的《京都議定書》已于2005年2月16日在全球正式生效。原本在自然界中默默地承擔著碳匯作用的森林，將更加受到人們的重視。《京都議定書》是一部限制世界各國二氧化碳排放量的國際法案。早在1997年12月由149個國家和地區(qū)的代表在日本京都通過。《京都議定書》規(guī)定，所有發(fā)達國家在2008年到2012年間必須將溫室氣體的排放量比1990年削減5.2%。同時規(guī)定，包括中國和印度在內(nèi)的發(fā)展中國家可自愿制定削減排放量目標。中國因氣候變化造成的損失占到整個GDP的3%。目前，中國溫室氣體的排放占到發(fā)展中國家排放總量的50%，全球排放總量的15%。中國目前正在由一個低能源消耗國家迅速轉(zhuǎn)變?yōu)楦吆哪車遥S之而來的將是二氧化碳的大量排放。因而成為整個世界最為關(guān)注的焦點之一。而到2050年，中國的能源消耗將占到全球能源總消耗的60%左右。這對中國、對世界都是一個很大的挑戰(zhàn)。清潔發(fā)展機制下的造林再造林碳匯項目，是《京都議定書》框架下發(fā)達國家和發(fā)展中國家之間在林業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的唯一合作機制，是指通過森林固碳作用來充抵減排二氧化碳量的義務(wù)，通過市場實現(xiàn)森林生態(tài)效益價值的補償。中國東北部內(nèi)蒙古敖漢旗防治荒漠化青年造林項目，就是根據(jù)《京都議定書》清潔發(fā)展機制下的造林再造林碳匯項目相關(guān)規(guī)定，由外方承擔部分投入，在我國造林的第一個“碳匯”造林項目。項目第一個有效期5年時間內(nèi)投資153萬美元，在敖漢旗荒沙地造林3000公頃。《京都議定書》為國際碳匯交易和造林再造林項目的發(fā)展提供了國際法的保障。同時，世界銀行啟動了生物碳基金，它允許項目申請者分階段對項目進行準備和申報，以降低風(fēng)險。這有利于發(fā)展中國家實施造林再造林項目。

碳匯對于多數(shù)國人來說還是一個新概念，由此而產(chǎn)生的造林再造林碳匯相關(guān)科學(xué)研究及造林再造林碳匯項目，對促進我國林業(yè)發(fā)展具有重要意義。它可使人們對森林多功能的認識進一步升華，帶來林業(yè)經(jīng)營觀念的轉(zhuǎn)變；可為我國引入造林綠化資金開辟一條新渠道，使得林業(yè)在國家可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略中的重要地位進一步加強，同時標志著林業(yè)的生態(tài)服務(wù)可以通過貿(mào)易獲取回報時代的到來。