低碳經(jīng)濟(jì)是指轉(zhuǎn)變傳統(tǒng)的高碳經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式，改走低碳環(huán)保之路，實(shí)現(xiàn)以低能耗、低排放、低污染、高效率為主要特征的新型經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式。實(shí)質(zhì)是能源高效利用、清潔能源開發(fā)、降低碳排放量問題，核心是提升能效技術(shù)、節(jié)能減排技術(shù)、可再生能源技術(shù)創(chuàng)新, 產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)創(chuàng)新和低碳產(chǎn)品開發(fā)。為應(yīng)對(duì)全球氣候逐漸變暖等環(huán)境問題，發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)已經(jīng)成為世界各國(guó)維持經(jīng)濟(jì)與環(huán)境和諧可持續(xù)發(fā)展的共同選擇，中國(guó)也在不斷加速開啟低碳經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程。2005 年，作為保護(hù)全球氣候系統(tǒng)的行動(dòng)指南， 《京都議定書》正式生效。

《京都議定書》列定的三項(xiàng)開創(chuàng)性合作機(jī)制之一的清潔發(fā)展機(jī)制(CDM)，允許發(fā)達(dá)國(guó)家可以通過購(gòu)買發(fā)展中國(guó)家CDM項(xiàng)目經(jīng)核證的減排量(CERs)實(shí)行境外減排，架構(gòu)起國(guó)際間碳排放權(quán)交易市場(chǎng)，借助這個(gè)無形的碳權(quán)交易市場(chǎng)，有形的碳貨幣可以在不同國(guó)家、不同項(xiàng)目和不同企業(yè)之間流通，流通中的碳貨幣不斷增值促成了碳金融產(chǎn)品的形成，例如遠(yuǎn)期、互換、期權(quán)、額度抵押貸款等金融衍生產(chǎn)品以及碳基金，并最終形成了一個(gè)規(guī)模巨大的國(guó)際碳金融市場(chǎng)。

為發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)、推進(jìn)節(jié)能減排、防范信貸風(fēng)險(xiǎn)，2007 年 7 月，國(guó)家環(huán)保總局、中國(guó)人民銀行、中國(guó)銀監(jiān)會(huì)共同發(fā)布了《關(guān)于落實(shí)環(huán)境保護(hù)政策法規(guī)防范信貸風(fēng)險(xiǎn)的意見》(以下簡(jiǎn)稱“意見”)，標(biāo)志著我國(guó)商業(yè)銀行綠色信貸制度的加速實(shí)施。綠色信貸是指對(duì)環(huán)境友好型企業(yè)提供規(guī)模額度的貸款支持并實(shí)施優(yōu)惠性低利率政策，而對(duì)污染企業(yè)投資新建項(xiàng)目和流動(dòng)資金進(jìn)行貸款額度限制并實(shí)施懲罰性高利率控制措施，對(duì)不符合產(chǎn)業(yè)政策和環(huán)境法律條文的產(chǎn)業(yè)進(jìn)行信貸控制，從貸款之源遏制“兩高一剩”產(chǎn)業(yè)的盲目擴(kuò)張。

為進(jìn)一步推廣低碳理念和創(chuàng)新低碳金融服務(wù)，我國(guó)商業(yè)銀行對(duì)現(xiàn)有綠色信貸制度進(jìn)行了創(chuàng)新性研究，初步形成了“低碳信貸”概念。低碳信貸，顧名思義，就是在商業(yè)銀行綠色信貸制度基礎(chǔ)上融入低碳概念，將原有綠色信貸模式進(jìn)一步專業(yè)化為兩維低碳信貸體系：一維是低碳企業(yè)貸款。進(jìn)一步加大低碳產(chǎn)業(yè)、低碳企業(yè)規(guī)模化信貸的投放力度，力求低碳經(jīng)濟(jì)信貸化，助推低碳經(jīng)濟(jì)在我國(guó)的全面開展;二維是 CDM下CERs 貸款。借助全球碳權(quán)交易市場(chǎng)發(fā)展平臺(tái)，對(duì)CDM項(xiàng)目下 CERs 進(jìn)行貸款。一方面可引進(jìn)發(fā)達(dá)國(guó)家先進(jìn)的節(jié)能減排資金援助和節(jié)能技術(shù)，另一方面可促進(jìn)一維低碳企業(yè)貸款中低碳企業(yè)對(duì)能源的高效利用和清潔開發(fā)。總而言之，低碳信貸體系就是通過“低碳 + 信貸”的金融杠桿效應(yīng)，將環(huán)境問題、經(jīng)濟(jì)問題、金融問題落腳到銀行業(yè)最細(xì)微的信貸環(huán)節(jié)上，借此帶動(dòng)我國(guó)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)增長(zhǎng)模式的轉(zhuǎn)變、促進(jìn)碳金融產(chǎn)品的創(chuàng)新和推動(dòng)我國(guó)低碳經(jīng)濟(jì)的全面開展。