英國政府首先提出低碳經(jīng)濟(jì)概念，希望通過調(diào)整能源政策、發(fā)展低碳技術(shù)，到2050年從根本上把英國變成一個(gè)低碳經(jīng)濟(jì)國家，力圖引領(lǐng)世界潮流。2003年2月24日，英國首相布萊爾發(fā)表了題為《我們未來的能源一創(chuàng)建低碳經(jīng)濟(jì)》(Our Energy Future：Creating a Low Carbon Economy)的白皮書，提出英國將走上低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展道路。英國政府提出低碳經(jīng)濟(jì)是指把減少碳排放作為長期堅(jiān)持的基本原則，并為之配套系統(tǒng)的宏觀和微觀經(jīng)濟(jì)政策、能源產(chǎn)業(yè)政策、市場管理政策、社會(huì)保障政策的一種發(fā)展道路。到2050年從根本上把英國變成一個(gè)低碳經(jīng)濟(jì)的國家，具體目標(biāo)包括：不能讓氣候變化對環(huán)境產(chǎn)生重大的破壞性影響;可靠的能源供應(yīng)是實(shí)現(xiàn)總體經(jīng)濟(jì)增長和可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ);自由的、競爭性的市場仍將是能源政策的基石;確保每個(gè)家庭以合理的價(jià)格獲得充分的供暖。由上可見，英國的低碳經(jīng)濟(jì)是通過政府引導(dǎo)、市場激勵(lì)的方式，鼓勵(lì)市場運(yùn)用最新的低碳技術(shù)，為工業(yè)和投資者提供一個(gè)明確而穩(wěn)定的政策框架，促進(jìn)整個(gè)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變。

2008年11月26日開始實(shí)施的英國《氣候變化法案》，一方面用法律的方式承認(rèn)氣候變化問題，另一方面旨在推動(dòng)英國向低碳社會(huì)轉(zhuǎn)型。《氣候變化法案》的核心在于確定了有法律約束力的減排目標(biāo)，法案的第一部分設(shè)定了具有法律約束力的全國性目標(biāo)：英國以1990年為基準(zhǔn)年，到2050年溫室氣體排放至少減少80%。法案設(shè)定了三種與低碳經(jīng)濟(jì)相關(guān)的制度：一是碳預(yù)算制度。為了保證減排目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，《氣候變化法案》規(guī)定了碳預(yù)算方案(Carbon Budgets)。政府必須向國會(huì)報(bào)告政策和建議，以滿足預(yù)算。按照《氣候變化法案》的規(guī)定，碳預(yù)算方案的進(jìn)程應(yīng)該體現(xiàn)在“凈碳排放賬戶”上。 “凈碳排放賬戶”一方面體現(xiàn)碳減排水平，另一方面應(yīng)該體現(xiàn)碳匯水平，是碳排放和削減水平的綜合值;二是報(bào)告制度。為了確定政府制定碳減排目標(biāo)和實(shí)施碳預(yù)算方案，《氣候變化法案》規(guī)定了碳減排目標(biāo)的設(shè)定情況和碳預(yù)算方案的實(shí)施情況的報(bào)告制度，以加強(qiáng)對溫室氣體減排進(jìn)展情況進(jìn)行監(jiān)督;三是排放交易制度。法案第三部分授權(quán)國務(wù)大臣及其所轄行政部門可以通過次級(jí)立法設(shè)立溫室氣體排放相關(guān)的交易體系。但在設(shè)立交易體系之前，必須聽取氣候變化委員會(huì)的建議且商議這些規(guī)定可能會(huì)造成的影響。《氣候變化法案》所設(shè)想的排污權(quán)交易機(jī)制所覆蓋的范圍非常大，既包括那些直接造成碳排放的行為，也包括間接造成碳排放的行為。

英國也是世界上是率先引領(lǐng)低碳交通體系建設(shè)的國家，發(fā)布了一系列專項(xiàng)戰(zhàn)略引導(dǎo)交通的碳減排。一是宏觀戰(zhàn)略引導(dǎo)。2002年7月發(fā)布的《未來機(jī)動(dòng)車發(fā)展戰(zhàn)略》，2007年5月發(fā)布的低碳交通創(chuàng)新戰(zhàn)略，為鼓勵(lì)低碳交通技術(shù)的創(chuàng)新和研發(fā)制定一個(gè)全面框架，分別對道路、航空、鐵路以及海運(yùn)部門的低碳技術(shù)進(jìn)行了梳理，并制定了政府鼓勵(lì)這些技術(shù)推廣的具體方案。2009年發(fā)布了《低碳交通：更加綠色的未來》，為未來10年低碳交通發(fā)展制定了總體戰(zhàn)略規(guī)劃;二是能效及碳排放標(biāo)準(zhǔn)。英國推行運(yùn)輸裝備能效及碳排放標(biāo)準(zhǔn)，包括車輛碳排放標(biāo)準(zhǔn)、船舶能源效率設(shè)計(jì)指數(shù)等;英國在《未來機(jī)動(dòng)車發(fā)展戰(zhàn)略》戰(zhàn)略發(fā)布之后，根據(jù)戰(zhàn)略要求設(shè)定了兩個(gè)明確目標(biāo)：到2012年，10%的新車二氧化碳排放量等于或低于100g/km 二氧化碳(2002年英國平均新車二氧化碳排放量為178g/km);到2012年，每年新運(yùn)行的公交車中至少有600輛要滿足比2002年平均排放量低30%的排放標(biāo)準(zhǔn)。