據外媒報道，2016年和2017年，上市礦業公司Altura Mining先后與中國鋰金屬及電池材料生產商Lionergy和電池生產商堅瑞沃能簽署具約束性的訂單合同，合同約定的數量都在10萬噸級別。

自2015年以來，鋰價已翻了三倍。根據Benchmark Mineral Intelligence的數據，5月份碳酸鋰的價格在除亞洲以外的所有市場均上漲至歷史新高。在全球第二大鋰產區南美洲，5月份鋰價上漲6.8%至每噸15,750美元。

既有鋰價上漲的“東風”，又簽下了來自全球最大電動汽車市場——中國的電池制造商的大單，Altura理應獲得銀行的青睞，然而現實卻比Altura首席執行官James Brown預想的要冷酷。

據Bloomberg報道，James Brown上一個圣誕節假期，給銀行和各種機構打了許多電話來籌集資金。終于，總部位于明尼阿波利斯的私人股募公司Castlelake LP幫助安排了1.1億美元的債務融資。但有一個問題：這筆資金的利率高達15%，幾乎是銀行通常對礦業企業收取的利率的兩倍。

Brown曾在澳洲煤炭生產商New Hope工作了22年。他說：“我們一直在嘗試與多年來合作的銀行接觸。他們說：‘伙計們，我們喜歡鋰業務，但不是迫切需要鋰業務。如果你帶著煤炭、黃金或鐵礦石來到我們這里，你就不用擔心了。’”

Altura預計將于本月初出售首批鋰精礦，但需要新的資金來取代現有的債務。

據分析師最新的預測，到2025年，鋰生產商可能會有高達81.5萬噸的新產能投產，但市場需求可能僅僅只會增加46萬噸。

鑒于市場上幾乎每家鋰生產商都在尋求增加產量，未來鋰價下跌的可能性很高。做出類似預測的還有摩根士丹利和花旗。

供過于求或許是銀行持謹慎態度的最大理由。他們還會提出，一些鋰礦公司在開發早期項目方面的糟糕記錄，以及缺乏對小型、不透明市場的判斷力。

Altura的“冷遇”并非獨有。鋰礦公司Nemaska Lithium Inc.為了給魁北克省一個礦山和加工廠完成11億加元(8.3億美元)融資計劃，花費了18個月。

該公司首席執行官Guy Bourassa表示，電池生產商和汽車制造商“完全不知道采礦項目投入運營需要多長時間”。他說：“這會是一個大問題，這將成為增加供應的障礙”。

總部位于珀斯的Azure Capital Ltd.為鋰礦公司提供過融資建議。該公司合伙人兼聯合創始人Simon Price說，建立鋰項目通常需要兩年時間，還需要五年時間來償還項目貸款。這意味著貸方需要對未來七年的市場前景充滿信心。

總部位于布里斯班的Orocobre公司首席執行官Richard Seville說，無法獲得傳統融資拖累了該行業的發展。該公司2015年開始銷售阿根廷北部的鋰，但難以提高產量。因為些項目并不容易，“銀行根本不想碰”。

澳聯邦銀行(CBA)在去年8月份的一份報告中稱，澳新銀行(ANZ)至今沒有為任何鋰項目提供過貸款。

根據數據，盡管鋰礦商籌集的債務金額在2017年上升至約2550億美元，但去年約130億美元的項目融資比2014年低70%以上。到目前為止，今年鋰項目融資額約61億美元。

一些鋰礦商開始尋求替代資金來源，包括對沖基金或信貸基金。這些資金的成本更高。另外最大的鋰礦商正準備進行閃電IPO，部分原因是為籌集資金。

鋰礦客戶開始參與鋰礦公司的資金募集。正在大力發展電池制造業務的韓國鋼鐵制造商Posco，和中國最大的SUV生產商長城汽車都投資了皮爾巴拉礦業公司(Pilbara Minerals)，以加快項目開發。特斯拉于5月與基德曼資源公司簽署供應協議，合同期為6年。

鋰礦公司Nemaska主席Bourassa認為，全球電動汽車的產出仍需要有大量資金用于新的鋰，資金仍然是小公司面臨的挑戰。