可靠性即服務可以消除用戶高昂的前期投入成本和開發及運營方面的麻煩，為微電網的安裝和部署鋪平道路，江開辟新的市場。

微電網通常根據用戶的需求進行定制，這些用戶包括市政、醫院、零售商還是制造商。由于每個組織的需求都是獨特的，因此很難比較其不同的安裝成本。例如，城市環境中的人口密度將會增加工程成本。它們還可能涉及長期和困難的監管程序，也會增加成本。

GTM Research公司最近的一份調查報告表明，先進微電網(advanced microgrid)安裝成本已從1,100美元/千瓦提高到4,400美元/千瓦，大學和島嶼建設微電網的成本較低，而偏遠社區和商業區建設微電網的成本較高。

然而，一個重要的價格趨勢是，隨著需求的增長，微電網組件成本(如儲能系統和控制技術)正在下降。此外，為許多微電網提供燃料的天然氣的價格近年遭遇歷史新低。

驅動微電網成本的因素是什么？

總體而言，驅動微電網成本的三個主要因素：發電設施、基礎設施、自動化或控制。發電資產通常是微電網中成本最高的部分，但這取決于微電網的安裝是新建項目還是建立在現有基礎設施之上。控制系統通常是成本最少的組成部分，但它也是受規模經濟影響較大的組成部分之一。雖然10千瓦微電網系統的控制器比100千瓦微電網系統的控制器成本要低，但將占微電網項目預算的比例更高。

建設微電網的目的通常由客戶需求驅動的，這決定了影響成本的最優設計。 GTM Research公司將微電網的定義擴大到包括基本微電網和先進微電網。基本微電網具有一個分布式能源(DER)，通常采用天然氣發電或柴油發電機。相比之下，先進微電網使用多種分布式發電(DER)方式，例如發電機、可再生能源和儲能系統，此外，先進微電網的管理系統為多個建筑提供服務并有效優化負載。其定義的擴展導致GTM公司在其數據庫中增加了1500個微電網，使運營的微電網總數達到1623個。

基本微電網和先進微電網共同的一個主題是它們能夠與核心電網隔離或斷開連接，并使用自己的能源資產為其客戶提供至少24小時的電力。但是，在發生重大天氣災害事件后，24小時的電力不能滿足人們的需求。例如，在哈維颶風過后，ERock公司的微電網為休斯頓的21個地點提供了長達105小時的供電服務。

隨著微電網市場的增長，一系列商業模式也在擴大。GTM公司估計，約58%的微電網將基本建成，以滿足那些希望具備彈性，但卻沒有經驗或專業知識來解決先進微電網監管和市場復雜問題的客戶。

這些用戶也可能不愿意在他們的能源工廠中投入高額的前期資本。他們本質上不是能源開發者，微電網的開支可能會阻礙他們的核心需求。

可靠性即服務

越來越受歡迎的商業模式使用戶能夠獲得微電網的能源可靠性優勢，而無需高昂的前期成本和開發和運營自己的麻煩。該模型被稱為“微電網即服務”或“可靠性即服務”，企業與第三方簽訂合同，涵蓋微電網項目的建設資金和運營成本，以換取可預測的服務費用。這種方法已被證明是其他能源市場增長的關鍵因素，其中包括太陽能和能源效率，因為這是一種比較熟悉的方法：客戶習慣于每月支付其能源費用。

ERock公司使用這種稱為“按需使用電力可靠性”的模式。ERock公司在客戶現場安裝采用天然氣發電機的微電網。德克薩斯州微電網由Basalt Infrastructure Partners公司提供投資資金，而ERock公司在協議生效期間運營和維護該系統。這種安排減輕了用戶的財務負擔，因為運營和維護費用是持續成本的最大組成部分之一。

當用戶不使用備用電源時，ERock公司將未使用的發電機組匯總為虛擬發電站，為大型電網或當地公用事業單位提供能源和輔助服務，以獲取接收抵消微電網系統成本。通過將電力銷售給電網，ERock公司能夠將用戶的成本降低至天然氣發電系統擁有成本的10%-15%，以及標準EPA Tier 2排放柴油發電系統的20%。ERock公司頻繁的電網交互既可以降低成本，又可以提高可靠性，因為它們為發電機提供持續的測試和調節。ERock公司的運作原則是“經常運行，運行加載”。

負擔得起的微電網

Rock公司創始人兼首席技術官Clark Thompson表示，“我們與其他微電網開發商不同，他們給用戶帶來了全部的財務負擔。而我們正在尋求以市場為基礎的電網服務，并為微電網融資，然后大幅降低客戶支付的費用。”

這使得ERock公司的模式成為市場上具有最高可靠性的最經濟實惠的解決方案，他補充道。

ERock公司使用該模式與德克薩斯州大型旅游中心連鎖店Buc-ee公司達成協議。第一階段涵蓋了10家Buc-ee公司的商店，但該連鎖店最終打算在所有地點使用ERock公司的微電網可靠性服務。

ERock公司還在與德克薩斯州的350家連鎖超市H.E.B公司達成的協議中使用了該模式。初期階段涵蓋德克薩斯州的105家店鋪，并將繼續增長。當哈維颶風影響了該地區電網的電力時，ERock公司公司的天然氣微電網為10多家受到電力中斷影響的商店繼續提供電力。

“這是一個非常適合重視可靠性的其他客戶的模式。” Clark Thompson說。他表示，除了大型雜貨店連鎖店之外，該公司還將醫療保健服務、社區醫院、大學、數據中心列為可能的按需電力可靠性的受益者。