現代工業發展的過程在不斷改進和提升的過程中，近幾年來，工業自動化在逐步向整合的小型化、智能化方向發展。工業自動化是一種運用控制理論、儀器儀表、計算機和其他信息技術，對工業生產過程實現檢測、控制、優化、調度、管理和決策，達到增加產量、提高質量、降低消耗、確保安全等目的的綜合性技術，包括硬件、系統和自動化軟件三大部分。因此，要實現工業自動化向工業智能化的轉變，就要使儀器儀表、控制器等硬件和系統具備智能技術的支持。

“智能”技術涵蓋的內容非常廣泛，其中，最直觀的一個理解是，這些技術使設備對自身更加了解、與其他設備和人類的通信/交互能力、以及對不斷變化的需求和條件的適應能力也更強。還有就是，在這些技術的支持下，設備能夠將自身的工作情況、故障預警和故障信息傳送給外界，并在故障發生前發出維護通知，從而使設備具有更高的安全性和生產率。

對此，工控行業的市場孕育著無限投資機會。目前工控行業的市場容量就已經達到900億元，而在自動化程度提升和存量市場改造的雙重驅動下，這一市場的增長空間遠沒有到天花板。從日本的經驗來看，中國工控的發展也遠遠沒有到頭。項目型市場跟隨宏觀經濟波動，而OEM行業的生產設備屬性，以及傳導放大的特性，使得其周期性強于整體工業，因此在新一輪制造業回暖的情況下，工控行業將迎來又一波投資機會。

現今隨計算機科學技術、先進智能控制技術以及網絡通信技術的發展，傳統的工業控制領域正受到先進科學技術的沖擊，傳統的工業控制技術已經逐漸地被智能控制技術所替代。智能工業控制拓展了工業控制的發展空間，帶來新的發展機遇，智能化的工業控制正迅猛成長。

工業控制智能化是指工業生產、管理、經營過程中，信息基礎設施，集成平臺上，實現信息采集、信息傳輸、信息處理以及信息綜合利用等。國家實施高技術產業化主要目標有兩個：一是發展高技術，形成新興產業，培育新增長點;二是利用先進技術改造和優化傳統產業，提高經濟增長質量。大力發展工業控制智能化是加快傳統產業改造提升、提高企業整體素質、提高國家整體國力、調整工業結構、迅速搞活大中型企業有效途徑和手段，國家將繼續實施一系列工業過程智能化高技術產業化專項，用信息化帶動工業化，推動工業智能化技術進一步發展，加強技術創新，實現產業化，解決國民經濟發展面臨深層問題，進一步提高國民經濟整體素質和綜合國力，實現跨越式發展。

事實上，工業控制技術大概經歷了3個階段：第一代的傳統計算機集中控制系統(CCS);第二代的分散控制系統(DCS);第三代的現場總線控制系統(FCS)。現在，對諸如圖像、語音信號等大數據量、高速率傳輸的要求，又催生了以太網和控制網絡的結合，智能化、網絡化浪潮又將諸如嵌入式技術、多標準工業控制網絡互聯、無線技術等新興技術融合進來。