在競(jìng)爭(zhēng)中性原則體系正式面世之前，電力領(lǐng)域的改革就已在醞釀之中。

澳大利亞1970年代在預(yù)期電力需求大幅度增長(zhǎng)和政府負(fù)債成本低的情況下出現(xiàn)大規(guī)模興建電廠的熱潮。到了1980年代，預(yù)期電力需求大幅度增長(zhǎng)并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，電力行業(yè)過(guò)度投資，產(chǎn)生的負(fù)面結(jié)果包括政府負(fù)債加重、發(fā)電裝機(jī)容量過(guò)剩(40%-70%)、能源企業(yè)人員冗余、能源供應(yīng)成本過(guò)高、電價(jià)上升等。

1991年5月，澳大利亞生產(chǎn)力委員會(huì)(當(dāng)時(shí)的國(guó)家工業(yè)委員會(huì))受政府委托，在對(duì)能源行業(yè)一年的調(diào)研基礎(chǔ)上，發(fā)布了一份能源企業(yè)效率報(bào)告，認(rèn)為政府公用事業(yè)的經(jīng)營(yíng)商業(yè)化，實(shí)施企業(yè)化的組織管理、考核及財(cái)務(wù)制度。報(bào)告表示，重組電力行業(yè)，分離發(fā)電、輸電和配售電業(yè)務(wù)，并引入競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，將給經(jīng)濟(jì)和用戶帶來(lái)極大收益，有利于實(shí)現(xiàn)國(guó)家生產(chǎn)力的重大提高。澳大利亞生產(chǎn)力委員會(huì)是一家負(fù)責(zé)澳大利亞微觀經(jīng)濟(jì)政策、法規(guī)和一系列其他社會(huì)及環(huán)境問(wèn)題的審查和咨詢(xún)機(jī)構(gòu)，角色與政府經(jīng)濟(jì)智庫(kù)相似。他們向聯(lián)邦和州政府建議，把電力工業(yè)改組為獨(dú)立的發(fā)電、輸電、配電零售電業(yè)務(wù)，分拆發(fā)電企業(yè)，引進(jìn)社會(huì)資本投資發(fā)電資產(chǎn)，構(gòu)建發(fā)電和售電環(huán)節(jié)競(jìng)爭(zhēng)的格局，建立國(guó)家電網(wǎng)的電力庫(kù)交易機(jī)制，使它們處在競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)之中，在行政干預(yù)小的狀態(tài)下自主經(jīng)營(yíng)。在澳大利亞生產(chǎn)力委員會(huì)調(diào)查報(bào)告的基礎(chǔ)上，聯(lián)邦政府與州政府聯(lián)合做出決定，讓政府企業(yè)商業(yè)化經(jīng)營(yíng)，與其他企業(yè)一樣參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，政府采購(gòu)社會(huì)公益服務(wù)，減少政府對(duì)企業(yè)經(jīng)營(yíng)的行政干預(yù)。

這份行業(yè)效率報(bào)告普遍被認(rèn)為是澳洲電力改革的起點(diǎn)。而兩年后提出的“競(jìng)爭(zhēng)中性”是對(duì)澳大利亞整個(gè)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的改革原則，它訂立了推進(jìn)電力改革的法律與政策環(huán)境，對(duì)電力市場(chǎng)建設(shè)起到了一定的先導(dǎo)作用。

中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院副教授宋彪曾在《競(jìng)爭(zhēng)中性的淵源、政策目標(biāo)與公共壟斷改革》一文中提到，澳大利亞政府為了促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、提高社會(huì)福利，委托新南威爾士(NSW)大學(xué)希爾默(Hilmer)教授為主席，組成國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)政策調(diào)查組，對(duì)妨礙澳大利亞競(jìng)爭(zhēng)法實(shí)施情況進(jìn)行調(diào)研論證。

1993年，調(diào)查組提出名為“國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)政策審查”的調(diào)研報(bào)告(NationalCompetitionPolicyReview)，對(duì)澳大利亞競(jìng)爭(zhēng)政策與立法提出修改建議，簡(jiǎn)稱(chēng)HilmerReview根據(jù)這份報(bào)告，由聯(lián)邦與各州、地區(qū)政府聯(lián)合組成的政府理事會(huì)召集各成員政府先后簽署三個(gè)協(xié)議:競(jìng)爭(zhēng)原則協(xié)議(CPA)、行為準(zhǔn)則協(xié)議(CCA)，以及實(shí)施國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)政策及相關(guān)改革的協(xié)議。競(jìng)爭(zhēng)中性是競(jìng)爭(zhēng)原則協(xié)議(CPA)的基本內(nèi)容之一，旨在消除政府企業(yè)與私人企業(yè)共同競(jìng)爭(zhēng)時(shí)因公有產(chǎn)權(quán)導(dǎo)致的資源配置扭曲。

該報(bào)告最核心的思想是通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)來(lái)提高效率，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)(包括電力和天然氣行業(yè))以提高經(jīng)濟(jì)效率，增加社會(huì)福利，強(qiáng)調(diào)的是競(jìng)爭(zhēng)而不是私有化。通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)化資源的有效配置、激勵(lì)企業(yè)降低成本，研發(fā)新技術(shù)，提供新產(chǎn)品和新服務(wù)。對(duì)于公共壟斷行業(yè)，報(bào)告倡導(dǎo)實(shí)行結(jié)構(gòu)改革，引入市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)或?qū)﹃P(guān)鍵設(shè)備私有化。它提出了三種方案:一是將行業(yè)監(jiān)管職能與商業(yè)職能分離;二是將自然壟斷與潛在競(jìng)爭(zhēng)活動(dòng)分離三是將具有潛在競(jìng)爭(zhēng)的活動(dòng)分離，由若干個(gè)企業(yè)經(jīng)營(yíng)，使行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)在這些企業(yè)間形成。

1996年，澳大利亞聯(lián)邦政府在《聯(lián)邦競(jìng)爭(zhēng)中立政策聲明》(CommonwealthCompetitiveNeutralityPolicyStatement)中最早提出了競(jìng)爭(zhēng)中性(CompetitiveNeutrality)的概念和政策。其涵義是，在政府企業(yè)從事的重大商業(yè)活動(dòng)中，政府不能憑借公共部門(mén)所有者的身份，利用立法或財(cái)政權(quán)力，獲得優(yōu)于其他私人部門(mén)競(jìng)爭(zhēng)者的完全競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，在非盈利、非商業(yè)活動(dòng)中則不適用此原則。具體則要求與企業(yè)產(chǎn)權(quán)無(wú)關(guān)的稅收中性、借貸中性、回報(bào)率要求、監(jiān)管中性、全成本定價(jià)等等。