在競爭中性原則體系正式面世之前，電力領(lǐng)域的改革就已在醞釀之中。

澳大利亞1970年代在預(yù)期電力需求大幅度增長和政府負債成本低的情況下出現(xiàn)大規(guī)模興建電廠的熱潮。到了1980年代，預(yù)期電力需求大幅度增長并沒有實現(xiàn)，電力行業(yè)過度投資，產(chǎn)生的負面結(jié)果包括政府負債加重、發(fā)電裝機容量過剩(40%-70%)、能源企業(yè)人員冗余、能源供應(yīng)成本過高、電價上升等。

1991年5月，澳大利亞生產(chǎn)力委員會(當時的國家工業(yè)委員會)受政府委托，在對能源行業(yè)一年的調(diào)研基礎(chǔ)上，發(fā)布了一份能源企業(yè)效率報告，認為政府公用事業(yè)的經(jīng)營商業(yè)化，實施企業(yè)化的組織管理、考核及財務(wù)制度。報告表示，重組電力行業(yè)，分離發(fā)電、輸電和配售電業(yè)務(wù)，并引入競爭機制，將給經(jīng)濟和用戶帶來極大收益，有利于實現(xiàn)國家生產(chǎn)力的重大提高。澳大利亞生產(chǎn)力委員會是一家負責澳大利亞微觀經(jīng)濟政策、法規(guī)和一系列其他社會及環(huán)境問題的審查和咨詢機構(gòu)，角色與政府經(jīng)濟智庫相似。他們向聯(lián)邦和州政府建議，把電力工業(yè)改組為獨立的發(fā)電、輸電、配電零售電業(yè)務(wù)，分拆發(fā)電企業(yè)，引進社會資本投資發(fā)電資產(chǎn)，構(gòu)建發(fā)電和售電環(huán)節(jié)競爭的格局，建立國家電網(wǎng)的電力庫交易機制，使它們處在競爭市場之中，在行政干預(yù)小的狀態(tài)下自主經(jīng)營。在澳大利亞生產(chǎn)力委員會調(diào)查報告的基礎(chǔ)上，聯(lián)邦政府與州政府聯(lián)合做出決定，讓政府企業(yè)商業(yè)化經(jīng)營，與其他企業(yè)一樣參與市場競爭，政府采購社會公益服務(wù)，減少政府對企業(yè)經(jīng)營的行政干預(yù)。

這份行業(yè)效率報告普遍被認為是澳洲電力改革的起點。而兩年后提出的“競爭中性”是對澳大利亞整個經(jīng)濟領(lǐng)域的改革原則，它訂立了推進電力改革的法律與政策環(huán)境，對電力市場建設(shè)起到了一定的先導(dǎo)作用。

中國人民大學(xué)法學(xué)院副教授宋彪曾在《競爭中性的淵源、政策目標與公共壟斷改革》一文中提到，澳大利亞政府為了促進經(jīng)濟發(fā)展、提高社會福利，委托新南威爾士(NSW)大學(xué)希爾默(Hilmer)教授為主席，組成國家競爭政策調(diào)查組，對妨礙澳大利亞競爭法實施情況進行調(diào)研論證。

1993年，調(diào)查組提出名為“國家競爭政策審查”的調(diào)研報告(NationalCompetitionPolicyReview)，對澳大利亞競爭政策與立法提出修改建議，簡稱HilmerReview根據(jù)這份報告，由聯(lián)邦與各州、地區(qū)政府聯(lián)合組成的政府理事會召集各成員政府先后簽署三個協(xié)議:競爭原則協(xié)議(CPA)、行為準則協(xié)議(CCA)，以及實施國家競爭政策及相關(guān)改革的協(xié)議。競爭中性是競爭原則協(xié)議(CPA)的基本內(nèi)容之一，旨在消除政府企業(yè)與私人企業(yè)共同競爭時因公有產(chǎn)權(quán)導(dǎo)致的資源配置扭曲。

該報告最核心的思想是通過競爭來提高效率，促進產(chǎn)業(yè)競爭(包括電力和天然氣行業(yè))以提高經(jīng)濟效率，增加社會福利，強調(diào)的是競爭而不是私有化。通過競爭優(yōu)化資源的有效配置、激勵企業(yè)降低成本，研發(fā)新技術(shù)，提供新產(chǎn)品和新服務(wù)。對于公共壟斷行業(yè)，報告倡導(dǎo)實行結(jié)構(gòu)改革，引入市場競爭或?qū)﹃P(guān)鍵設(shè)備私有化。它提出了三種方案:一是將行業(yè)監(jiān)管職能與商業(yè)職能分離;二是將自然壟斷與潛在競爭活動分離三是將具有潛在競爭的活動分離，由若干個企業(yè)經(jīng)營，使行業(yè)競爭在這些企業(yè)間形成。

1996年，澳大利亞聯(lián)邦政府在《聯(lián)邦競爭中立政策聲明》(CommonwealthCompetitiveNeutralityPolicyStatement)中最早提出了競爭中性(CompetitiveNeutrality)的概念和政策。其涵義是，在政府企業(yè)從事的重大商業(yè)活動中，政府不能憑借公共部門所有者的身份，利用立法或財政權(quán)力，獲得優(yōu)于其他私人部門競爭者的完全競爭優(yōu)勢，在非盈利、非商業(yè)活動中則不適用此原則。具體則要求與企業(yè)產(chǎn)權(quán)無關(guān)的稅收中性、借貸中性、回報率要求、監(jiān)管中性、全成本定價等等。