想要實踐節能行動，卻因所住的小區太老舊、公寓太狹小，而無法順利轉型至再生能源？不只民眾有此煩惱，全球市長也苦惱于如何將綠色節能科技應用于老舊都市中的公共建設中；而于美國波士頓的近郊，有座以高科技及環境永續為特色的智慧城市Union Point 正在建造中，它從設計之初便全盤考慮永續設計。

　　房地產開發商 LStar Ventures 已著手將美國麻州南部多達 1400 英畝的土地建造成永續小區，他們希望將居住于智慧城市的愿景賣給創新科技公司，像是跨國電商 Amazon，以及既渴望環保又習慣都市生活的人們。

　　“當現有城市不得不進行改造，以適應像電動車等新科技時，從無到有建造新城市的好處就是，可以從一開始就考慮這些措施。”工程顧問公司 Arup 的儲備合伙人 Cameron Thomson 表示，該公司將負責 Union Point 的永續設計。

　　通常以建造高級住宅為目標的 LStar Ventures，此次的計劃比以往更有野心，例如它將使用達到美國綠建筑協會 LEED 認證標準（Leadership in Energy and Environmental Design）的節能設計，并安裝物聯網及智能電網，使大樓的機械設備和電子設備皆能實時地被監控，像是 LED 照明、暖氣、空調等系統。上述做法皆是為了打造一個 Union Point 建筑之間的能源網絡，使其馬上比傳統房屋更節能、更有效率。

　　Thomson 認為，未來太陽能與蓄電池將于能源供應中扮演重要的角色，因此 Union Point 市中心的建筑屋頂，大部份將安裝太陽能板；此外市郊也將建造大型的太陽能發電廠。當電池科技趨近成熟，并降低售價時，Union Point 便能逐步降低對區域電網的依賴。

　　“這項計劃出現得正是時候，因為建筑中必備的智能科技已變得平價且容易取得。”Thomson 表示。

               　（Union Point 建造完成后的全貌示意圖。來源：ELKUS MANFREDI ARCHITECTS）

　　Union Point 建案預計將建造 4 千戶住宅并規劃 1 千萬平方英尺的公共商業區，區域內將囊括辦公大樓、零售商店和餐廳，當中餐廳部分的食物來源將由屋頂農場提供。除了城市內的綠地之外，整個小區還會被 1 千英畝（約 4 百萬平方公尺）的植被包圍，并有長達 50 英里（約 80 公里）的健行步道和腳踏車道。

　　目前此建案已有 25% 的房屋落成，并有約 1200 位住戶入住，LStar Ventures 的執行官 Kyle Corkum 預估將于 2018 年底完成第一期建筑，然而這項計劃所費不貲，早期成本高達 50 億美金，很有可能需花 15 年以上才能回本。

　　Union Point 計劃于 2050 年之前 100% 以潔凈能源發電，例如以太陽能或風力發電，然而 Thomson 認為這絕對不是個可以輕易達成的目標，因此除了降低對化石燃料的依賴之外，Union Point 也期待區域電網可以增加使用綠色能源的比例，使其的電力來源更穩定。

　　近年來，麻州國營事業的電力來源，必須有 12% 由購買再生能源取得；社運人士更積極推動增加再生能源使用比例的法案，欲每年提高 3% 使用率，以達到 2050 年前全州 100% 以再生能源發電的目標。（同場加映：沒有煙囪的天堂之島：拒絕核電的夏威夷，目標邁向 100% 以再生能源供電）

　　然而要達成這項協議，還有很長的路要走。哥倫比亞大學環境工程學系的助理教授 Ngai Yin Yip 表示：“同意者與反對者之間，仍然有很大的意見差距，我們可能很難一次行動就圓滿解決落差。”

　　Ngai Yin Yip 更補充道，Union Point 采取漸進式的做法是合理的措施。“關于如何打造真正永續的城市，并達成零碳足跡的目標，我們仍有許多地方需要努力學習。”

　　邁向零碳排的同時，LStar Ventures 欲讓 Union Point 成為創新綠色節能科技的孵化基地，使公司能于都市環境試驗新點子，也有足夠的空間可以成長。這項計劃與 Google 的姐妹公司 Sidewalk Labs 頗為類似，該公司欲將 16 個北美城市轉為智慧城市的科技中心。

　　Union Point 的開發商設想此小區將為住在麻州東南部的人們創造工作機會，并提供需通勤至波士頓的上班族一個交通方便的居住地，這個小區周圍有火車站，使該地至大城市的通勤時間僅需 20 分鐘。

　　便利且創新的特性，使 Union Point 加入 Amazon 新總部落腳處的競爭者之列；此外，一間荷蘭expedited的電子制造商 Prodrive Technologies 已于今年 11 月開始于當地建造新的辦公室。

　　由于對大量工作機會和住房需求的展望，管轄 Union Point 所屬土地的 3 個城鎮，其區域委員會已同意 LStar Ventures 的開發計劃，并愿意加快建筑的 30 天審核程序。“我們清楚認知到，這會是此區域的一個經濟動能。”Rockland 鎮長 Allan Chiocca 表示。