據 CoinDesk報道，美國專利商標局（USPTO）新近公布的申請文件顯示，日本電子科技巨頭索尼公司正在申請兩項新專利，內容涉及托管和維護區塊鏈的硬件。這是索尼公司首次對外披露其在研究與區塊鏈相關的硬件概念，報道認為，這同時也為索尼未來推出區塊鏈硬件設備奠定基礎。

這兩項專利分別名為“維護一個分布式賬本的電子節點和方法”（Electronic Node and Method for Maintaining a Distributed Ledger）和進入分布式賬本的“設備與系統”（Device and System）。

CoinDesk 認為，索尼提交的兩份文件均不太關注分布式賬本的類型，但更多地關注硬件和操作方法本身。專利提及的節點會像類似比特幣的區塊鏈網絡那樣運行，即一個開放訪問的網絡、通行一種 token。

第一個專利包含兩個方面：一個硬件節點和一個維護區塊鏈的方法。文件中寫道，為了將一個區塊寫到分布式賬本上，要通過一個挖礦過程，挖礦過程至少要由多個壓縮了該區塊處理數據的電子節點中的部分節點進行。在第二個專利“設備和系統”中，索尼討論了當網絡中只有少量節點時的安全風險。由于“訪問和貢獻分布式賬本的設備數量少，可能會出現安全問題”，索尼提議通過使用虛擬節點來降低風險。該文件中提出，設備將“承載如10個、100個甚至數千個虛擬節點，從而使虛擬節點的數量比設備的總數多出10倍左右。”

今年1月，索尼全球教育就曾探索區塊鏈在其教育領域的應用可能，并申請了相應專利。其開發了一個基于區塊鏈的集中式現代賬本來存儲教育記錄，索尼還曾暗示該技術還可以用于存儲來自駕駛員的個人數據，并使汽車相互報告實時路況。

此前，索尼申請的區塊鏈專利還有鏈上數字版權數據存儲（利用區塊鏈技術保存版權數據與版權持有人身份信息，然后利用數字版權管理系統驗證信息）、基于區塊鏈的多因素認證系統MFA（在登錄同一個網站或程序的情況下，為用戶提供兩個不同的憑證代碼。即使黑客可以竊取用戶的密碼，依舊無法訪問代幣。）等。

這次的兩個新專利或許并不意味著索尼要發行自己的加密貨幣，但卻為索尼未來開發該種功能保留了可能性。